Обзор Creative Sound Blaster E1. Компактный усилитель для наушников с микрофоном

Развитие мобильных устройств повлекло за собойрост продаж наушников различных типов. Но при этом не каждый смартфон, да что там говорить, не каждый стационарный проигрыватель обладает звуковым трактом, способным прокачать наушники. Ярко выражено это и в персональных компьютерах, материнские платы в которых уже много лет подряд оснащаются встроенными звуковыми кодеками, зачастую весьма посредственного качества и без усилителей для выходов на наушники. Активное использование гарнитур для стримов игр или общения в мессенджерах оголило и проблему отсутствия активных усилителей и шумоподавления у дешевых микрофонов. Восполнить эти недостатки помогают внешние звуковые карты и "карманные" усилители для наушников, к которым можно отнести и поступивший к нам на обзор Creative Sound Blaster E1. Малютка открывает линейку внешних звуковых карт, которые являютсянедорогими, но отнюдь не самыми простыми звукоусилителями, как для наушников, так и для микрофонов.

Спецификация

Упаковка

Картонная коробочка с Creative Sound Blaster E1 совсем небольшая - 137 х 105 х 38 мм. Оформление насыщенное, все грани усыпаны пояснительными текстами и иллюстрациями. Название модели E1 выделено ярким цветом на лицевой части. Их русских надписей только описание системных требований для работы устройства на ПК или ноутбуке, а это -процессор не ниже Core2Duo, либо аналогичный с частотой 2.8 ГГц или выше, 1 ГБ оперативной памяти, доступный порт USB и операционная система Microsoft Windows Vista и новее, или Mac OS X 10.6.8 и современнее.

Коробка открывается вверх, внутренние части крышки оклеены поролоном для исключения повреждений Sound Blaster E1 во время транспортировки. Сам усилитель для наушников лежит на мягком формовом ложе с бархатистой поверхностью. Под ним - отсек для проводов и инструкций.

Комплектация

В комплект Creative Sound Blaster E1 входит:

• Буклет по подключению и настройке;
• Краткие инструкции по безопасности использования;
• Гарантийный талон;
• Провод для подключения источника звука с коннекторами 3.5 мм TRRS;
• Провод USB для зарядки и подключения к ПК.

Длина комплектного аудиокабеля, состоящего из тонкого мягкого шнурав красной оплетке, - 81 см. С обеих сторон - четырехконтактные штекеры Miniack (3,5 мм), обычно используемыев мобильных устройствах для подключения наушников с микрофоном. Провод USB-A на microUSB потолще и жестче, его длина - 1 метр. Распаяны все контакты, может использоваться и для зарядки, и для передачи данных.

Внешний вид

Усилитель для наушников с микрофоном Creative Sound Blaster E1 компактен, габариты его корпуса - 61 х 34 х 12 мм, не считая механизма прищепки, который добавляет к толщине еще 6 мм. Прямоугольный профиль со скошенными гранями и скругленными торцами хорошо ложится в руку, не врезаясь в кожу и не вызывая дискомфорт.

Корпус полностью пластиковый, качественный, с матовой шероховатой фактурой поверхности. Лишь торец боковых граней и прищепка сделаны из глянцевого черного пластика. Собран качественно, все подогнано без зазоров, при сдавливании рукой не прогибается и не скрипит. Пластик хорошего качества, без неприятных запахов. Надписи и значки нанесены светло-серой краской.

Прищепка с обратной стороны корпуса приподнимается на 1.5 см. На ее кончике расположены пластиковые зубчики, поэтому за одежду прищепка цепляется хорошо, но с деликатными тканями типа шелка надо быть аккуратным, чтобы не оставить фатальные отпечатки и зацепки.

Все разъемы размещены на коротких гранях корпуса. С одной стороны - это microUSB и аудиовход, с другой - один разъем для наушников и один совмещенный для вторых наушников или микрофона.

На одной из длинных граней расположили кнопку управления воспроизведением, ползунок регулировки громкости и переключатель питания устройства. На второй длинной грани ничего нет.

Разъемы для подключения кабелей разнесены на достаточное расстояние, чтобы штекеры не мешали друг другу, даже при использовании более массивных неоригинальных кабелей.

Вне зависимости от того, как используется Creative Sound Blaster E1, в качестве переносного усилителя для наушников и микрофонаили как внешняя звуковая карта, прищепка сделана к месту и служит либо креплением на одежду, либо подставкой.

Софт

Установка драйвера с базовым функционалом воспроизведения звука под Windows 10 происходит автоматически. Для доступа к управлению тонкими настройками аудиопотребуется установить специализированный драйвер объемом около 60 МБ, доступный для загрузки на официальном сайте Creative. Сам процесс установки прост и русифицирован, поэтому сводится к нескольким нажатиям кнопки "Далее" и отдельного рассмотрения не требует. Единственный нюанс - E1 должен быть подключен USB кабелем к ПК и включен кнопкой на корпусе, иначе установка не запустится. На момент тестирования актуальная версия ПО с драйвером - SBE_PCDRV_L9_1_04_05 от 11.08.2015.

Сразу после установки автоматически запускается мастер online-регистрации продукта.

Перед дальнейшим запуском панели управления рекомендуется выполнить проверку свежих исправлений для установленного пакета программ и драйвера. Забавно, но нашем случае программа рапортовала о наличии обновлений, скачивала их, но при установке появлялось сообщение, что более новая версия ПО уже установлена.

В списке программ, установленных на ПК, появляется два основных приложения: Панель управления Sound Blaster E-series и Creative ALchemy. Первая служит для непосредственной настройки параметров звучания и управления микрофонами, вторая - для эмуляции DirectSound3D в Windows Vista и вышеи полноценной аппаратной поддержки 3D Audio и EAX в старых играх.

Панель управления Sound Blaster E-series

Интерфейс программ для управления последними решениями Creative выдержан в едином стиле и обладателям других звуковых карт будет просто освоиться в новых наборах настроек. Впрочем, и новичок не увидит ничего сложного. Интерфейс порадует переводом параметров и подсказок к ним на русский язык.

Первый раздел настроек называется SBX Pro Studio и в нем сгруппированы параметры управления эффектами придания виртуального объема звучанию (Surround), повышения качества воспроизведения музыки и звука в фильмах (Crystalizer), усиления низкочастотной составляющей и бас-эффектов (Bass) и частоты разделения для них. Также здесь размещены ползунки управления нормализацией громкости (Smart Volume) и улучшения восприятия и разборчивости диалогов в фильмах и играх на слух (Dialog Plus). Удобно, что в верхней частирасположено окно для просмотра специального тестового видеоролика, насыщенного спецэффектами, с помощью которого можно в реальном времени оценить влияние параметров на реальный звук.

Следующий раздел CrystalVoice служит для управления параметрами записи со встроенного или подключенного к E1 внешнего микрофона. Ключевые параметры - Noise Reduction, включающий шумоподавление, и Smart Volume, подстраивающий громкость записи под текущую обстановку. Неплохой набор эффектов искажения звука, заложенный в параметр FX, позволит немного развлечься, придавая голосу различные оттенки и акценты.

Одна из уникальных функций звуковых адаптеров Creative Sound Blaster - Scout Mode. Ее цель - усилитьзвукиокружения и внутриигровых событий в 3D-шутерах, таким образом, дав игроку преимущество в обнаружении действий противника. Включение и выключение данной технологии можно закрепить на горячие клавиши.

На вкладке Микшер разместили базовые регуляторы громкости динамиков/наушников и микрофона, а такжебаланса по каналам. В том числе доступно и управление виртуальным источником What U Hear, который позволяет записывать сведенные воедино аудиопотоки со всех запущенных в текущий момент приложений и игр, т.е. фактически все, что вы слышите, а не только звук с микрофона.

Название вкладки Эквалайзер говорит само за себя. Обычная десятиполосная регулировка частотных параметров звука с несколькими заготовками под разные стили музыки.

В расширенных функциях реализован только выбор режима работы одного из разъемов TRS на вывод звука на вторые наушники или подключения микрофона.

Все перечисленные параметры звука можно сохранить в персональный профиль или выбрать один из имеющихся под четыре сценария игрового использования: интерактивное подключение, симуляция управления, стратегия в реальном времени или шутер от первого лица.

В правой верхней части окна расположили индикатор батареи для показа приблизительного остатка и статуса заряда встроенного аккумулятора.

Creative ALchemy

Поддержка многоканального звука в играх, работающих под операционными системами семейства Windows претерпела изменения еще при выходе Windows Vista, когда Microsoft сменила используемый API для объемного звука с DirectSound3D на OpenAL. Для запуска старых игр с поддержкой EAX под Windows 7/8/10 и предназначена программа ALchemy. Она подменяет ресурсные библиотеки игры, обеспечивавшие работу через DirectSound3D, на собственные, позволяя воспользоваться программно-аппаратными звуковыми эфектами EAX, придать объем и сделать звучание многих аудиоэффектов намного реалистичнее.

Положительный эффект от запуска игр через Creative ALchemy есть, и он хорошо заметен на слух. Особенность, на которую стоит обратить внимание - не все игры, добавленные в список, при старте автоматически подхватывают модифицированные библиотеки directsound.dll. В таких случаях, как правило, помогает запуск с правами администратора.

Использование

К эргономике корпуса и качеству сборки претензий нет. Баланс компактного размера устройства, его веса в 25 грамм и расположения основных разъемов и переключателей хорош и располагает к переносному использованию. При работе с мобильными устройствами, пожалуй, лишь немного не хватает кнопок переключения треков. Скользящий регулятор громкости, хотя и сделан вровень с корпусом, может случайно сдвигаться при трении о верхнюю одежду или в кармане.

Матовая поверхность пластика немаркая, следы эксплуатации на ней заметны слабо, а глянцевая поверхность прищепки не вносит в это утверждение особых "но", так как в большинстве вариантов крепления на одежде скрыта от глаз.

Что касается качества звука при использовании с любыми источниками звука, то в немалой степени оно зависит и от звукового тракта устройства, к которому подключается Creative Sound Blaster E1, так как подключение идет через обычные MiniJack разъемы.

При работе в "стационарном варианте", как внешняя звуковая карта ноутбука или персонального компьютера, это нивелируется мощным программным обеспечением от Creativeс хорошим набором регулировок звука.

В случае использованияв мобильном вариантедля данной модели компактного усилителявсе немного проще. Здесь уже Е1 выполняет основную свою задачу - "прокачку" высокоомных наушников и неплохое шумоподавление для подключенных микрофонов, но без возможности управления параметрами звука "на лету".

Разница в качестве воспроизведения звука через компактный усилитель для наушников Creative Sound Blaster E1 и без него заметна даже непрофессионалу и проявляется уже на среднебюджетных "игровых" гарнитурах и наушниках. Звук становится существенно "сочнее" и чище. Более чистые и звонкие высокие, отчетливые средние и приятные басовитые нотки сразу заметны на слух.

Запись через Е1 также заметно преображает и грязноватый звук с недорогих проводных микрофонов, избавляя его от лишних шумов и акцентируя частотный диапазон голоса. Встроенный микрофон также хорош и может использоваться в качестве замены недорогих петличек.Прослушать пример записи звука со встроенного микрофона Е1и внешнего микрофона в виде среднебюджетной игровой гарнитуры Cougar Immersa, подключеннойнапрямую к смартфону осуществляющему запись и через Creative Sound Blaster E1, можно кликнув по ссылке.

Для наушников ценового диапазона выше среднего, приближенных к мониторному классу Crative Sound Blaster E1, явно будет не лишним в связке с мобильными устройствами.

Встроенного аккумулятора на громкости выше среднего и наушниках с небольшим сопротивлением действительно хватает на сутки при использовании в теплом помещении. На морозе емкость закономерно падает, существенно сокращая время автономности, поэтому глубокой осенью и зимой E1 желательно прятать в карман или закреплять в теплена внутренней стороне верхней одежды. Во время работы устройства рядом с кнопкой включения ненавязчиво горит белый светодиод, в процессе заряда аккумулятора он мигает. Не самое удобное решение, так как визуально невозможно понять сколько ещеосталось заряда.

Заключение

Встроенный усилитель для наушников сегодня можно встретить в некоторых моделях смартфонов и даже в интегрированных в продвинутые материнские платы звуковых адаптерах. Как правило, производители явно указывают об этом факте, привлекая меломанов. Но большая масса среднебюджетных мобильных устройств все же весьма ограничена в возможностях качественной работы с наушниками. В большей части это утверждение касается смартфонов, планшетов и ноутбуков. Да и для многих сценариев работы и игры актуальна качественная запись звука с микрофонов гарнитур, которые в моделях с прямым подключением 3.5 мм штекерами MiniJack в большинстве своем не оснащены шумоподавляющими технологиями.

Creative Sound Blaster E1 ориентирован именно на решение проблем с качеством, как воспроизводимого, так и записываемого звука, преимущественно в мобильном применении. Здесь срабатывают такие факторы как компактность и универсальность. Кроме прямого использования, как усилителя для высокоомных наушников, E1 справляется и с рядом второстепенных задач. Наличие встроенного микрофона с функцией шумоподавления позволяет превратить любые наушникив полноценную гарнитуру и совместить прослушивание музыки в хорошем качестве с комфортным общением. Пригодится устройство студентам и школьникам, которые сидя за одной партой в аудитории хотят насладиться звучанием любимых треков с одного мобильного плеера, подключив через Sound Blaster E1 сразу двое наушников. Встроенный аккумулятор, за счет которого E1 может работать до 25 часов непрерывно, позволит и существенно снизить нагрузку на батарею смартфонов, переложив функцию усиления на Sound Blaster. Компактный усилитель от Creative будет неплохим подспорьем и для начинающих стримеров и видеообзорщиков, помогая записывать звук с бюджетных неактивных микрофонов с вполне приемлемым качеством за счет усиления и шумоподавления.

Преимущества Creative Sound Blaster E1:

• Усилитель звука для наушников с сопротивлением до 600 Ом;
• Хорошее качество звука;
• Встроенный микрофон и алгоритмы шумоподавления;
• Работа в качестве внешней звуковой карты;
• Время работы от встроенной батареи до 25 часов;
• Возможность подключения двух наушников одновременно;
• Продвинутые настройки звука при использовании SBX Pro Studio.

Недостатки:

• Управление эффектами звука и эквалайзером доступно только через программное обеспечение.