Обзор и тест материнской платы ECS Z97I-DRONE

Компактные материнские платы форм-фактора mini-ITX и под различные платформы (AMD/Intel) есть в модельном ряду каждого производителя плат. На страницах нашего сайта уже были представлены модели от ASUS и MSI, предназначенные для платформы Intel LGA1150 и теперь настала очередь еще одного производителя – компании Elitegroup Computer Systems (ECS).

На тесты к нам попала mini-ITX плата ECS Z97I-DRONE, входящая в серию L337 Gaming, и тем самым производитель подчеркивает направленность платы для сборки компактных игровых систем.

Технические характеристики

• Производитель: ECS
• Модель: ECS Z97I-DRONE
• Сокет: Intel LGA1150
• Поддерживаемые процессоры: 4-о и 5-о поколений Intel Core i7/i5/i4/Pentium/Celeron
• Чипсет: Intel Z97
• Оперативная память: 2 x DIMM DDR3 (до 3000 МГц), макс. до 16 Гбайт
• Графика: Intel HD Graphics (тип зависит от процессора), HDMI 1.4a
• Слоты расширения: 1 x PCI-E x16 v3.0 и 1 x слот M.2 (только для Wi-Fi/Bluetooth-модулей)
• Накопители: 5 x SATA 3, поддержка RAID 0/1/5/10
• Аудио: HD-codec 7.1, Realtek ALC1150
• Сеть: 10/100/1000 Мбит/сек, Intel I218-V
• Порты USB: 6 x USB 3.0 (2 в виде колодки, 4 на задней стенке) и 6 x USB 2.0 (2 в виде колодки, 4 на задней стенке)
• Задняя панель ввода-вывода: 1 х Аудио (Line-in,4x Line-out, SPDIF out), 1 x RJ-45, 1 x HDMI, 1 x DVI-D, 1 x DisplayPort, 1 x Optical S/PDIF, 4 x USB3.0 и 4 x USB2.0
• Форм-фактор: mini-ITX
• Размеры: 17 см х 17 см

Упаковка и комплектация

Встречают по одежке и оформление игровой серии ECS L337 Gaming яркое. Коробка с материнской платой ECS Z97I-DRONE выполнена на черном фоне с использованием преимущественно золотого и оранжевого цвета. Коробка «говорит» нам, что плата предназначена для установки процессоров Intel LGA1150 4-о и 5-о поколений и исходя из названия, основана на чипсете Intel Z97.

Еще более эффектная задняя часть, на которой производитель не стал расписывать возможности платы «в тексте», хотя присутствует перечень портов. Большая часть особенностей выделена в виде поясняющих фотографий, где показана гибридная система питания (цифровая) с применением качественных компонент (ШИМ-контроллер ISL6376, двойной «набор» мосфетов, дроссели «icy chokes», японские твердотельные конденсаторы и небольшой эффективный радиатор оригинального дизайна), реализация сетевых возможностей на базе популярного гигабитного сетевого кодека Intel I218-V, USB портов с частотой опроса 1000 Гц, интерфейса M.2 для подключения беспроводных модулей Wi-Fi/Bluetooth и программные возможности аудиочасти за счет использования SoundBlaster Cinema 2.

Под внешней оболочкой скрывается основная коробка с пластиковой ручкой.

Коробка для mini-ITX платы крупновата и причиной этому – дополнительный защитный картон по бокам.

Под платой находится «второй» уровень, где можно найти: руководство по установке оборудования на нескольких языках (приятно, что русский так же имеется), ...

… англоязычное руководство пользователя, DVD-диск (драйвера и утилиты), кабели 4 x SATA и задняя панель ввода-вывода.

Внешний вид и особенности

Уже при первом взгляде можно заметить несколько необычный дизайн mini-ITX материнской платы ECS Z97I-DRONE, предназначенной для установки процессоров с сокетом Intel LGA1150 4-о и 5-о поколений. Черный текстолит, черные разъемы, небольшие черные радиаторы системы питания и чипсета, правда последний с золотой окантовкой, и белые подписи.

Форм-фактор платы определил и ее размеры – 17 см х 17 см. Для таких компактных плат каждый производитель по своему решает как разместить элементы на них и ECS пошла своим путем, сместив сокет процессора в правый нижний угол, а и практически все разъемы и чипсет – вверху.

Насколько удачна такая компоновка мы расскажем разделе про тестовый стенд.

Уровень платы подчеркивают и радиаторы, закрепленные с помощью винтов с обратной стороны, которая так же активно задействована для размещения элементов платы. Около сокета присутствуют белые полосы, определяющие размеры бекплейт кулеров, которые можно установить – «универсальные» с выступами для платформ AMD могут не подойти, так как рядом с сокетом металлических контактов хватает.

На ней находятся четыре (из пяти) драйвера SAZ системы питания платы и гигабитный сетевой контроллер Intel I218-V.

Задняя панель ввода-вывода «осовременена» – отсутствуют PS/2 и VGA. Зато на ней можно найти:

• 4 x USB 2.0
• 1 x DVI-D
• 1 x HDMI
• 1 x DisplayPort
• 4 x USB 3.0
• 1 x LAN (RJ-45)
• 1 x Optical S/PDIF
• 5 x Аудио (3.5 мм разъемы мини-джек)

В верхней части платы нашли свое место: 8-пин разъем питания ATX 12V, два 4-пин разъема для вентиляторов (процессора и системный), 5 х SATA 3 (реализуются за счет чипсета Intel Z97), системная панель (Reset, Power, HDD_LED, POWER_LED и Speaker), колодки 1 x USB 2.0 и 1 x USB 3.0, джампер для сброса настроек BIOS, 24-пин разъем питания материнской платы EATX и слот M.2, предназначенный для установки Wi-Fi/Bluetooth-модулей (да, именно, SSD в нем не заработает). Под наклейкой AMI-Aptio (модель BIOS) скрывается микросхема мониторинга ITE IT8772E.

Батарейка для хранения настроек BIOS размещена вертикально и высота оставляет около 23 мм. Это придется учитывать при установке невысоких кулеров с размерами, превышающими габариты сокета. Обратим внимание, что на заднем плане находится небольшой радиатор с оребрением, накрывающий чипсет Intel Z97.

Край правой части полностью отведен под размещение двух слотов для модулей памяти DDR3 с частотой до 3000 МГц и суммарным объемом до 16 Гбайт.

Границы сокета процессора LGA1150 вплотную находятся к слотам модулей памяти и единственному слоту PCI-E x16 3.0, что так же накладывает ограничения на размеры устанавливаемых кулеров и/или их ориентацию. Защелка у слота крайне неудачная – при использовании длинных видеокарт подлезть к ней в компактном корпусе для извлечения будет непросто. Рядом со слотом расположился еще один контроллер – популярный в настоящий момент звуковой кодек Realtek ALC1150, который задействует программная часть CreativeSoundBlaster Cinema 2.

Не на всех полноформатных материнских платах с чипсетом Z97 имеются радиаторы, но у ECS Z97I-DRONE он присутствует. Пусть и небольшой, с заметным оребрением и его будет достаточно.

Система питания материнской платы 5-и фазная, в каждую из которых входит пара мосфетов Sinopower SM4377 и SM4372A. Управляет их работой ШИМ-контроллер ISL6376.

Интерфейс UEFI BIOS

Версия BIOS, прошитая в материнской плате ECS Z97I-DRONE, датирована 31.10.2014г.и она является самой последней. Мы в ней не нашли быстрой клавиши или комбинации, чтобы можно было сделать скриншот, поэтому качество изображений немного пострадало.

Войдя в BIOS мы попадаем в базовые настройки с выбором режима работы, загрузки и где отображаются температуры процессора и платы, основные напряжения и скорости вращения вентиляторов.

Из него мы можем перейти в расширенные настройки «Advanced» с фирменной для производителя организацией разделов, но их содержимое в большей части такое же, как и у других плат, предназначенных для платформы Intel LGA1150, с характерными подсказками в правой нижней части.

1. «Main» – раздел с выбором языка (русский отсутствует) и возможностью настройки даты и времени.

2. «Advanced». Расширенные настройки с привычной группировкой параметров по отдельным подразделам.

Здесь находится подраздел «PC Stealth Status» с мониторингом температур, скорости вращения вентиляторов и напряжений.

Внутри можно настроить алгоритм работы вентилятора процессора (или выбрать готовые – Normal, Quiet, Silent).

Доступны «процессорные» опции «CPU Configuration».

Настройка работы портов SATA, USB и информация о сетевой карте.

3. В «Chipset» задаем настройки встроенной графики (объем выделяемой памяти, поддержку вывода на несколько мониторов и вывода звука), ...

… работу звукового кодека, датчика открытия корпуса и интерфейса «Management Engine» (поддержка мониторинга параметров и управление через приложения).

4. Фирменный раздел «M.I.B. X» содержит подразделы с большим количеством настроек, присущим платам на чипсете Intel Z97.

Они отвечают за:

– Разгон процессора, где можно изменить все основные параметры (множитель, работу технологий снижения и повышения множителя, разрешить/запретить ограничение по уровню TDP, частоту).

– Настройки памяти (частота, тайминги).

– Выставление напряжений (северного моста, памяти, входного в процессор, ядер).

– Работу с профилями (до 8 шт).

5. «Security» – настройка паролей и загрузки.

6. «Boot» – параметры загрузки ОС.

7. «Exit» – отсюда можно перейти в графический вид EZ Mode и выйти из UEFI BIOS с сохранением или без.

В процессе знакомства были выявлены огрехи в работе BIOS платы. В частности:

1. Загрузка с параметром «Operating System Select» равным «Windows 8.X» оказалась невозможной. После включения экран монитора был черным.

2. Касается разгона изменением частоты шины – при изменении параметра «PEG/DMI Ratio» (чтобы выставить 125, 167 МГц) получали тот же черный экран, что и вариант выше.

Фирменное программное обеспечение

На DVD-диске платы ECS Z97I-DRONE, помимо драйверов, можно найти и различные утилиты (Norton Internet Security, CyberLink PowerDVD, CyberLink PowerDirector 9, Muzee), включая программу Creative SoundBlaster Cinema 2, позволяющую настроить звуковые эффекты под различные приложения/задачи.

Однако программами «от производителя» являются:

1. eBLU (ECS BIOS Live Update) – утилита поиска и обновления BIOS материнской платы. В нашем случае утилита сообщала, что установлена самая последняя версия (давненько не было обновлений...).

2. eDLU (ECS Driver Live Update) – аналогичная предыдущей, только осуществляет переход на сайт для загрузки необходимых драйверов и утилит.

3. eOC (ECS Overclock). Программа для разгона процессора с крайне небольшим набором параметров. Датирована 2013 годом и «не понимает» материнские платы на чипсете Z97 – в расширенных настройках доступно только изменение частоты.

Фактически она присутствует только «для галочки», производить качественный разгон с помощью нее не получиться.

4. eSF (ECS Smart Fan). Программная регулировка скорости вращения вентилятора, в которой доступно несколько режимов работы (пояснения не требуются, так как все видно на графиках).

Полезная утилита, которую мы использовали при разгоне.

Тестовый стенд

• Процессор: Intel Core i5-4670K (3400 МГц)
• Материнская плата: ECS Z97I-DRONE
• Кулер: Noctua NH-D9L
• Термоинтерфейс: Arctic Cooling MX-2
• Оперативная память: Kingston HyperX FURY HX316C10FWK2/16, 2 x 8 Гбайт, DDR3 1600
• Видеокарта: Sapphire DUAL-X R9 280 3 Гб
• Накопители: Kingston HyperX FURY 240 Гб (SHFS37A/240G)
• Блок питания: Corsair CS650, 650 Ватт
• Корпус: Corsair Obsidian 250D Mini ITX
• Операционная система: Windows 8.1 Профессиональная x64

Можно заметить, что в стенде используется «компактный», но не менее эффективный, кулер Noctua NH-D9L. Почему не более производительный? Все обусловлено особенностью компоновки элементов на материнской плате ECS, а в частности близким расположением сокета процессора к слотам памяти и PCI-E.

Если устанавливать видеокарту, то размеры системы охлаждения должны быть 95 х 95 мм. Иначе ее просто не установить

Разгон и тестирование

Особенности сборки (ограничения по типу кулера) не позволили вплотную заняться работой с напряжением, подаваемым на ядра процессора, так как все упиралось в возможности системы охлаждения процессора Noctua NH-D9L, но и с ним получился весьма достойный результат. Для разгона множителем до частоты 4400 МГц оказалось достаточно изменения множителя х44 и повышения напряжения ядер до 1.174В за счет изменения параметра CPU Voltage Offset на +100 мВ.

Конечно же обороты вентилятора кулера, с помощью утилиты eSF, были выставлены на максимум. Результат такого разгона под нагрузкой Linx 0.6.4 AVX – 75 °С.

Полноценный разгон шиной не производился, так как увеличение частоты на пару мегагерц без изменения множителя «PEG/DMI Ratio» не позволит добиться высокой частоты в случае, если процессор имеет заблокированный множитель.

Результаты тестовых приложений

Заключение

Материнская плата ECS Z97I-DRONE оставила о себе двоякое впечатление.

Неоспоримо ее высокое качество изготовления, применение современной элементной базы и неплохой для ее mini-ITX форм-фактора набор интерфейсов (5 x SATA 3, 6 x USB 3.0, DVI-D, HDMI, DisplayPort, оптический S/PDIF, слот M.2 пусть даже только для беспроводных контроллеров), но расположение сокета процессора близко к слотам ограничивает установку систем охлаждения, у которых размеры (длина и ширина) превышают 95 мм. Конечно боксовый вариант впишется идеально, как и башенные кулеры типа Noctua NH-D9L, но для остальных придется семь раз измерить и только потом покупать. Не забудем упомянуть о неудачной защелке слота PCI-E x16, затрудняющей извлечение длинной двухслотовой видеокарты.

Она обеспечивает хороший разгон множителем – 4400 МГц для процессора Intel Core i5-4670K весьма недурно и то раскрыт был не весь потенциал процессора из-за ограничений по системе охлаждения. Но в ней есть проблемы с разгоном через изменение частоты шины, отчего людей, желающих выжать максимум из процессоров с заблокированным множителем, она мало заинтересует. Тут правда стоит оговориться, что возможны обновления BIOS с исправлением данного недостатка.

Фирменное программное обеспечение имеется и предназначено оно в основном на поддержку работы материнской платы (обновить BIOS, установить драйвера и регулировать скорость вращения вентилятора программным методом). По факту, последняя версия программы ECS Overclock, датированная 2013 годом, для материнской платы ECS Z97I-DRONE оказалась бесполезной, так как в ней доступно только изменение частоты шины и с изменением которой у нас возникли проблемы.

Подводя итог, материнская плата ECS Z97I-DRONE является неплохим вариантом для сборки компактной домашней системы, где решающим фактором является цена. А рекомендованная цена на нее равна около 100 долларов (в России она еще не продается). Другие материнские платы в форм-факторе mini-ITX на чипсете Z97 стоят дороже.

Плюсы:

• Форм-фактор mini-ITX
• Хорошее качество изготовления
• Неплохая система питания, состоящая из пяти фаз и имеющая радиатор
• Хороший набор интерфейсов (5 x SATA 3, 6 x USB 3.0, слот M.2 для Wi-Fi/Bluetooth, оптический выход S/PDIF)
• Видеопорты DVI-D, HDMI, DisplayPort
• Звуковой и гигабитный сетевой кодеки Realtek ALC1150 и Intel Intel I218-V
• Поддержка работы портов USB с частотой до 1000 Гц
• Понятный UEFI BIOS
• Неплохие возможности разгона множителем
• Неплохая комплектация
• Рекомендованная цена

Недостатки:

• Близкое расположение сокета процессора к слотам памяти и слоту PCI-E x16 (ограничение на использование «габаритных» кулеров и их ориентацию)
• Неудобная защелка слота PCI-E x16
• Недоработки BIOS, не позволяющие производить разгон шиной