Обзор Creative Sound Blaster Katana SE. Подмониторный саундбар с "игровой" харизмой

Линейка современных подмониторных саундбаров компании Creative базируется на трёх моделях: "бюджетной" Stage, топовой Katana V2 и "игровой" Katana SE. Именно последняя модель — Creative Sound Blaster Katana SE и заинтересовала нас больше других из этой троицы, так как идёт без выносного сабвуфера и имеет умеренные габариты, позволяющие разместить её не только на полках или стене под телевизором, но и на компьютерных столах под монитором. К тому же устройство обладает хорошим набором интерфейсов для подключения и ARGB-подсветкой.

Технические характеристики

Комплектация

Creative Sound Blaster Katana SE продаётся в длинной коробке с фотореалистичным изображением устройства с включенной подсветкой на чёрном фоне и яркими оранжевыми боками. На одной из боковых граней приведены характеристики саундбара на нескольких языках, но русского среди них нет. Лишь упоминание о том, что краткое руководство пользователя доступно онлайн, получило локализацию.

Коробка опечатана прозрачным заводским стикером, поэтому при покупке будет понятно вскрывалась ли она ранее.

Внутри всё аккуратно сложено. Сам саундбар защищён мягким вспененным материалом и демпферами по бокам, а все аксессуары и документация находятся в картонных вкладышах.

В комплекте с Creative Sound Blaster Katana SE прилагаются два настенных кронштейна с крепежными винтами, пульт дистанционного управления (батарейки в комплект не входят), кабель USB-A на USB-C, блок питания, съёмные провода к нему трёх видов под розетки разных стран, оптический кабель S/PDIF, а также подробное руководство пользователя.

Настенные крепления представляют собой две металлические направляющие с проушинами, которые комплектными винтами прикручиваются в основании саундбара. Крепёжные винты для подвеса на стене необходимо подобрать и приобрести самостоятельно. Однако вешать его не обязательно, резиновые подставки для горизонтального размещения на полках, столах или тумбах также имеются.

Внешний вид и особенности

Дизайн Creative Sound Blaster Katana SE выдержан в достаточно строгом стиле. Преобладают плоские поверхности в тёмно-сером и чёрном цветах без выступающих элементов. Динамики размещены по бокам и прикрыты металлическими сетками. Размеры саундбара умеренные: длина - 65 см, глубина - 10,9 см, высота - 7,8 см. При таких габаритах он будет хорошо смотреться на стене, тумбе под телевизором или на столе под дисплеем диагональю от 32'' и выше.

Корпус устройства выполнен из комбинации пластика (бока и низ) и алюминия (верхняя часть) матового тёмно-серого цвета со вставками металлических сеток матового чёрного цвета. Корпус немаркий. Дисплей накрыт глянцевым тонированным чёрным стеклом. Вес саундбара относительно небольшой – 2,67 кг.

Элементы управления размещены на верхней части устройства посередине вдоль фронтального края. Всего кнопок шесть: управление питанием и режимом Bluetooth со светодиодным индикатором рядом, уменьшение громкости (-), увеличение громкости (+), выбор источника звука (source), переключение режимов эквалайзера (mode) и включение Super X-FI для выхода на наушники также со светодиодным индикатором рядом. Индикатор питания в режиме ожидания горит красным, а во время работы белым цветом.

Основные динамики размещены по бокам верхней части и защищены металлической сеткой диаметром 72 мм, слегка утопленной относительно поверхности.

На дне устройства находится длинная светодиодная полоса под узким матовым рассеивателем, три крупные резиновые ножки для настольного размещения и наклейка с моделью и серийным номером устройства.

В двух прорезиненных ножках (справа и слева) сделаны сквозные круглые отверстия, открывающие доступ к резьбе креплений для винтов, удерживающих при необходимости комплектные настенные кронштейны.

На задней части устройства находится пара продолговатых овальных пассивных излучателей звука 105 x 44 мм с прорезиненным подвесом, усиливающих низкочастотную составляющую ("басы").

Между ними посередине утопленная вглубь зона с портами для источников звука и гнездом для провода от блока питания.

Список разъёмов на задней панели: HDMI OUT (с поддержкой ARC), выход USB-A для наушников с поддержкой Super X-FI (SXFI OUT), USB-C вход (USB IN), линейный стереовход 3,5 мм (AUX IN), оптический вход Toslink (OPTICAL IN) и гнездо DC-питания (22 В, 2,7 А).

Боковые грани корпуса слева и справа не содержат каких-либо элементов управления или дизайна.

Дисплей

В передней части саундбара сделана глянцевая тонированная панель с символьным дисплеем, гнездом для наушников (3,5 мм mini-jack) и двумя малозаметными отверстиями, за которыми находятся встроенные микрофоны. Надписи на дисплее выводятся белым цветом и появляются в режиме бегущей строки, если превышают 8 букв или цифр. Слева и справа от дисплея за защитной сеткой скрыты высокочастотные динамики, направленные вперёд.

Пульт дистанционного управления (ПДУ)

Для дистанционного управления в комплекте прилагается аккуратный пульт с инфракрасным передатчиком. Он эргономичен и приятно лежит в руке. Основные кнопки управления удобно сгруппированы для управления одной рукой. Радиус управления хороший, в домашних условиях в комнатах площадью до 20 м2 срабатывает и за счёт отражения луча от стен и потолка, т.е. целиться именно в саундбар не обязательно. Для работы потребуются две батарейки или аккумулятора типа ААА, которые вставляются в отсек сзади за сдвижной крышкой на пластиковой защёлке. К сожалению, батарейки не входят в комплект.

На пульте кроме привычных функций управления звуком и быстрого доступа к востребованным режимам работы сделаны шесть программируемых кнопок (C1-C6). На них можно назначить различные функции через приложение Creative для ПК или мобильного устройства.

Управление и софт

При подключении к ПК программное управление саундбаром реализовано только под операционной системой Microsoft Windows, так как для других операционных систем приложения на страничке производителя нет (по крайней мере на момент подготовки обзора точно не было). Бесплатное приложение Creative совместимо с операционными системами Windows, начиная с 10-ой версии. Вероятнее всего, разработку софта под другие операционки решили не делать, так как саундбар позиционируется как игровой, а для игр на ПК в основном используют именно Windows.

При запуске приложение Creative проверяет наличие обновлений и предлагает применить их, в том числе при необходимости обновить прошивку устройства, если с момента выпуска конкретной партии на заводе успели выйти фиксы совместимости или были исправлены известные баги. На примере с экземпляром, рассмотренном в обзоре, обновление произошло до версии 1.1.230619.1030. По непонятной причине процесс успешно прошёл не с первого раза, а только после перезагрузки ПК и повторной попытки.

Интерфейс программы русифицирован и понятно структурирован, поэтому даже новичок разберётся со всеми тонкостями настройки. Реализована поддержка тёмной и светлой темы. Обе оформлены в приятной визуально цветовой гамме. Основная вкладка "Устройство" настраиваемая. При желании можно убрать из быстрого доступа невостребованные значки.

Десятиполосный эквалайзер содержит как предустановки под разные жанры музыки, так и в пару кликов настраивается вручную по предпочтениям слушателя.

Встроенный звуковой процессор в разделе Accoustic Engine позволяет управлять объёмным звуком, "кристализацией" звучания (Crystalizer), интеллектуальной нормализацией уровня громкости (Smart Volume) с "ночным" и "громким" режимами, а также улучшением голоса в музыке и фильмах (Dialog+).

В плагине Crystal Voice сгруппированы настройки записи звука встроенными микрофонами, включая шумоподавление, нормализацию громкости и эквалайзер.

Для геймеров будет интересен режим звучания Scout Mode. При его включении акцент сосредоточен на частотных диапазонах, в которых обычно слышны звуки шагов, перезарядки оружия и шёпота, что в некоторых играх позволяет быстрее и лучше различать на слух действия виртуальных оппонентов в играх.

Встроенный декодер Dolby Audio имеет три предустановки работы алгоритма Dynamic Range Control, управляющего колебаниями громкости между тихими и громкими звуками: нормальный, полный и ночь.

Встроенный в саундбаре аудиочип позволяет управлять микшированием доступных звуковых каналов. Все необходимые регулировки сосредоточены в плагине "Микшер".

Настройки дополнительных кнопок C1-C6 на пульте дистанционного управления реализованы в плагине "Пользовательские кнопки".

Здесь же находятся настройки аппаратных кнопок "Режимы" и "Подсветка".

Опции стерео и виртуального многоканального звучания вынесены в отдельную вкладку "Воспроизведение". На ней же выбирается аудиокачество вывода звука: 16 бит или 25 бита и частота дискретизации 48000 Гц или 96000 Гц.

При записи звука аудиокачество ограничено значениями 16 бит или 25 бита при частоте дискретизации только 48000 Гц.

При отсутствии ПК все аналогичные настройки можно сделать из одноименного бесплатного приложения Creative для мобильных платформ, доступного для Android и iOS в магазинах приложения Google Play и App Store, соответственно. Для связи в этом случае используется Bluetooth.

Подсветка

Игровую харизму в облике Creative Sound Blaster Katana SE выдаёт светодиодная подсветка по нижней части. По умолчанию с пульта дистанционного управления ARGB-режимы переключаются по кругу в следующем порядке: радужная волна, Aurora, постоянное белое свечение, оранжевая пульсация под музыку, выключение. Через софт для ПК этот порядок можно менять.

Из приложения Creative доступны тонкие настройки подсветки: выбор эффектов, их скорость, направление, яркость.

Для эффектов также возможно менять цветовую сегментацию, выбирая из палитры любые цвета, и включать реакцию на музыку (пульсация в такт).

Использование

В беспроводном режиме саундбар работает посредством технологии Bluetooth 5.0 с типичным радиусом приблизительно 10 метров в прямой видимости. Всё сильно зависит от конфигурации и материала стен между источником звука и устройством. Поддерживаемые профили BT: дистанционное управление (AVRCP) и "стандартный" A2DP с кодеком SBC.

При проводном подключении к телевизору наилучшее звучание обеспечит оптический вход, который гарантирует звук без задержек и высокое качество передачи. Однако с точки зрения удобства управления подключение через разъём HDMI предпочтительнее, так как благодаря поддержке функции ARC управление будет удобнее, ведь регулировка громкости звука будет с пульта ТВ и саундбар будет включаться и выключаться синхронно с ним.

Заявленный частотный диапазон модели — от 55 Гц до 20 кГц. При этом звучание даже без корректировки эквалайзером достаточно интересное, особенно с оглядкой на далеко не самые оптимальные формы корпуса этого класса устройств (что типично для большинства саундбаров) и ограничения в размерах применяемых динамиков. В Creative Sound Blaster Katana SE установлено четыре излучателя звука: сверху два широкополосных ⌀109 мм и спереди два высокочастотных ⌀54 мм. Дополнительно сзади находятся два пассивных овальной формы. В итоге получилось умеренно сбалансированное звучание с достаточно яркими "высокими", чёткой серединой и умеренным "низом", который возможно подтянуть настройками (от -10 дБ до +6 дБ) по своему вкусу. Детализация звука для своего класса хорошая. Саундбар отлично справляется с современной электронной музыкой, эффектами в экшн-фильмах (особенно при качественно подготовленных звуковых дорожках) и созданием реалистичной игровой звуковой картины виртуального пространства, насыщенного разносторонними эффектами. Неплохо со своей задачей справляются и встроенные микрофоны, позволяя полноценно общаться во время игры, если гарнитуры нет под рукой. Понятно, что всё написанное нужно пропускать через призму субъективной оценки автора, который пишет с точки зрения обычного пользователя, ведь и класс устройства —игровой, любительский, а не профессиональный или аудиофильский.

Что касается громкости, то запас для устройства относительно небольших габаритов приличный. Заявленные 90 Вт RMS с пиком до 80 Вт даже избыточны для игрового применения. Особенно при настольном размещении под монитором. Регулятор громкости позволяет настроить её до 50 единиц, при этом желания устанавливать значение более 20-25 в небольшой комнате ~18 м2 желания не возникало. Уже на половине мощности стол начинает ощутимо вибрировать в такт музыке.

В части применения "улучшайзеров" звука нельзя ультимативно посоветовать к использованию те или иные режимы. Все они очень индивидуально воспринимаются на слух и кардинально по-разному влияют на разные жанры музыки и игр. С ними нужно "играться" и подбирать оптимальные комбинации по личным предпочтениям. То, что в устройстве реализовано немало режимов звучания можно отнести только к плюсам, было бы не так интересно оценивать устройство, если бы кроме классического эквалайзера выбрать было нечего.

Заключение

Creative Sound Blaster Katana SE — стильный универсальный современный саундбар для любителей компьютерных игр. Он хорошо впишется в интерьер как на полке или стене рядом с телевизором большой диагонали, к которому подключена игровая консоль, так и на компьютерном столе под монитором. Воспроизведение звука реализовано качественно с чистыми "верхами", крепкой "серединой" и умеренной басовитостью (насколько это возможно в таком узком корпусе без внешнего сабвуфера). Набор интерфейсов для подключения актуален для лёгкой связки с современными устройствами. Ненавязчивая, но хорошо заметная подсветка добавляет игровой харизмы устройству и может использоваться в качестве светомузыки, ну а тем, кто не привык к ARGB-эффектам, выключить её не составит труда. К плюсам саундбара также добавляется достаточно удобный пульт с программируемыми кнопками и поддержка различных режимов улучшения звучания встроенным звуковым процессором.

Достоинства Creative Sound Blaster Katana SE:

Особенности: