ASIC-майнеры построены на специализированных интегральных микросхемах (собственно, аббревиатура от англ. Application Specific Integrated Circuit так и переводится). Такие схемы предназначены только для решения строго ограниченных функций – в нашем случае, для майнинга по одному из алгоритмов (Equihash, SHA256, Lyra2REv2, Ethash и т.д.). Для любых других задач ASIC будет бесполезен. При таком подходе удаётся добиться гораздо большей эффективности добычи, то есть высокого хешрейта, упростить производство, а также сильно повысить энергоэффективность по сравнению с майнингом на обычных GPU. Например, Bitmain Antminer E9 от Bitmain имеет эффективность 0.85 Вт/Мх, что в несколько раз лучше GPU. Мощность у него тоже выше – хешрейт на алгоритме Ethash около 3 Гх/с, как у нескольких десятков топовых видеокарт. Размеры же устройства при этом несравнимо более компактные. 

Минусы ASIC-майнеров заключается в узкой специализации – в случае необходимости их сложно будет продать, поскольку ни для чего другого они не годятся. А сложность сети всё время растёт, урезая добытую майнером прибыль и приводя к постепенному обесцениванию оборудования. Также стоит учитывать проблемы с покупкой ASIC и гарантией на них – обычно новые эффективные модели можно купить очень ограниченными партиями по предзаказу, так что ждать оборудование можно по полгода, и за это время ситуация на криптовалютном рынке может сильно поменяться. Таким образом, ASIC-майнеры обычно являются выбором крупных игроков, и не слишком подходят для энтузиастов-одиночек.